A Igreja Católica da Eritreia é uma Igreja
particular autônoma, que faz parte da Igreja Católica em todo o mundo, em plena
comunhão com o Papa, em Roma. Com sede em Asmara, Eritrea no Corno de África,
esta igreja usa o Alexandrine Rito.
História
Pré século
20
Desde a época das Cruzadas, a fé católica em todo o
Oriente Médio foi supervisionada por bispos da Igreja Católica Romana com sede
em Constantinopla, a capital do Império Otomano. Durante o século 19, a Santa
Sé estabeleceu gradualmente Vicariatos Apostólicos mais locais, concentrando-se
mais sobre as populações individuais.
Em 1890, a Eritreia foi anexada pela Itália e fez
uma colônia do Reino da Itália, que promoveu a fé católica entre a população
local. Em 1894, a Prefeitura Apostólica foi criada para Eritreia, sob a
autoridade do Vicariato Apostólico da Abissínia. O trabalho missionário na
região foi realizado principalmente por frades capuchinhos da Itália. A maioria
dos fiéis tinham sido anteriormente membros do Patriarcado Ortodoxo Oriental de
Alexandria, e manteve os ritos da Igreja que na antiga língua litúrgica de Ge.
Século 20
Era Colonial
A Eritreia foi criada pela Santa Sé à condição de
Vicariato Apostólico em 1911. Em seu lugar, no entanto, um Ordinariato rito
latino da Eritreia foi criado em 4 de julho de 1930, para o qual todos os
católicos foram sujeitos, independentemente do rito que eles usaram. Bishop
Kidane Maryam Cassà foi nomeado como o primeiro Ordinário, com o título de
Vigário Apostólico. No início dos anos 1940, o catolicismo era a religião de
cerca de 28% das pessoas na colônia italiana de Eritrea.
Cassà foi sucedido em 1951 por Dom Ghebre Jesus
Jacob. Em outubro do mesmo ano, o Ordinariato foi abolido por Roma e em seu
lugar foi criado o novo Exarcado Apostólico de Asmara, sob o etíope da Igreja
Católica. Na Catedral de São José, em Asmara foi feita a sede da nova exarcado.
Em 1959, um Vicariato Apostólico em separado foi estabelecido para os moradores
que estavam católicos romanos, os expatriados em sua maioria italianos, que
tinham ficado após a transferência da Eritreia pela Itália ao Império etíope em
1947. O exarcado foi elevado à categoria de uma Eparquia partir de 20 de fev
1961.