As aparições de Nossa Senhora de Lourdes começaram
no dia 11 de fevereiro de 1858, quando Bernadette Soubirous, camponesa com 14
anos, foi questionada por sua mãe, pois afirmava ter visto uma "dama"
na gruta de Massabielle, cerca de uma milha da cidade, enquanto ela estava
recolhendo lenha com a irmã e um amigo. A "dama" também apareceu em outras
ocasiões para Bernadette até os dezessete anos.
Bernadette Soubirous foi canonizada como santa, e
muitos católicos acreditam que suas visões seriam da Virgem Maria. A primeira
aparição da "Senhora", relatada por Bernadette foi em 11 de
fevereiro. O Papa Pio IX autorizou o bispo local para permitir a veneração da
Virgem Maria em Lourdes, em 1862.
Em 11 de Fevereiro de 1858, Bernadette Soubirous
foi com a irmã Toinette e Jeanne Abadie para recolher um pouco de lenha, a fim
de vendê-la e poder comprar pão. Quando ela tirou os sapatos e as meias para
atravessar a água, junto à gruta de Massabielle, ela ouviu o som de duas
rajadas de vento, mas as árvores e arbustos não se mexaram. Bernadette viu uma
luz na gruta e uma menina, tão pequena como ela, vestida de branco, com uma
faixa-azul presa em sua cintura com um rosário em suas mãos em oração e rosas
de ouro amarelo, uma em cada pé. Bernadette tentou manter isso em segredo, mas
Toinette disse a mãe. Por essa razão ela e sua irmã receberam castigo corporal
pela sua história. Três dias depois, Bernadete voltou à gruta com as outras
duas meninas. Ela trouxe água benta para utilizar na aparição, a fim testá-la e
saber se não "era maligna", porém a visão apenas inclinou a cabeça
com gratidão, quando a água foi dada a ela.
Em 18 de fevereiro, ela foi informada pela senhora
para retornar à gruta, durante um período de duas semanas. A senhora teria
dito: "Eu prometo fazer você feliz não neste mundo, mas no próximo".
Após a notícia se espalhar, as autoridades policiais e municipais começaram a
ter interesse. Bernadette foi proibida pelos pais e o comissário de polícia
Jacomet para ir lá novamente, mas ela foi assim mesmo. No dia 24 de Fevereiro,
a aparição pediu oração e penitência pela conversão dos pecadores. No dia seguinte,
a aparição convidou Bernadette a cavar o chão e beber a água da nascente que
encontrou lá. Como a notícia se espalhou, essa água, foi administrada em
pacientes de todos os tipos, e muitas curas milagrosas foram noticiadas. Sete
dessas curas foram confirmados como desprovidas de qualquer explicação médica
pelo professor Verges, em 1860. A primeira pessoa com um milagre certificado
era uma mulher, cuja mão direita tinha sido deformada em conseqüência de um
acidente. O governo vedou a Gruta e emitiu sanções mais duras para alguém que
tentasse chegar perto da área fora dos limites. No processo, as aparições de
Lourdes tornaram-se uma questão nacional na França, resultando na intervenção
do imperador Napoleão III, com uma ordem para reabrir a gruta em 4 de Outubro
de 1858. A Igreja decidiu ficar completamente longe da polêmica.
Bernadette, conhecendo as localidades bem,
conseguiu visitar a gruta à noite, mesmo quando vedada pelo governo. Lá, em 25
de março, a aparição lhe disse: "Eu sou a Imaculada Conceição"
("que soy era Immaculada concepciou"). No domingo de Páscoa, 7 de
abril, o médico examinou Bernadette e observou que suas mãos seguravam uma vela
acesa e mesmo assim não possuiam qualquer queimaduras. Em 16 de Julho,
Bernadette foi pela última vez à Gruta e relatou que "Eu nunca a tinha
visto tão bonita antes".[6] A Igreja, diante de perguntas de nível
nacional, decidiu instituir uma comissão de inquérito, em 17 de Novembro de
1858. Em 18 de Janeiro de 1860, o bispo local declarou que: "A Virgem Maria
apareceram de fato a Bernadette Soubirous". Estes eventos estabeleceram o
culto mariano de Lourdes, que, juntamente com Fátima, é um dos santuários
marianos mais freqüentados no mundo, ao qual viajam anualmente entre 4 e 6
milhões de peregrinos.
A veracidade das aparições de Lourdes não são um
artigo de fé para os católicos.[carece de fontes] Não obstante todos os últimos
Papas visitaram este local. Bento XV, Pio XI e João XXIII foram quando ainda
eram bispos, Pio XII, como delegado papal. Ele também declarou uma peregrinação
a Lourdes em uma encíclica na comemoração sobre o 100º aniversário das
aparições, completados em 1958. João Paulo II visitou Lourdes três vezes e o
Papa Bento XVI concluiu uma visita lá em 15 de setembro de 2008 para comemorar
o 150º aniversário das aparições em 1858.
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Fonte: Santuário Nossa Senhora de Lourdes - Curitiba/PR
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