Os Maronitas são os Cristãos Católicos Orientais que devem seu nome a São
Maron. Em documentos siríacos muito antigos, podemos ler esses vocábulos: Os
fieis de Beth (casa) Maron, Calcedônios de Beth Maron, aqueles de Mar Maron...
Esses vocábulos significam uma única palavra que os substituirá, a palavra
Maronita que será dada a um povo que no Patriarcado de Antioquia seguiu a
orientação religiosa de São Maron e seus discípulos.
A Igreja Maronita é uma Igreja católica, de rito oriental, em plena
comunhão com a Sede Apostólica Romana, ou seja, ela reconhece a autoridade do
Papa. Tradicional no Líbano, essa Igreja Oriental possui ritual próprio,
diferente do rito Latino adotado pelos católicos ocidentais. O rito maronita
prevê a celebração da missa em língua siro-aramaico, a língua que Jesus Cristo
falava.
A Igreja Católica possui duas raízes: a ocidental ou romana e a oriental.
Dentro desta segunda, quatro são as sedes patriarcais que marcaram sua
historia: Jerusalém, Alexandria (Egito), Antioquia e Constantinopla. Dentro do
grupo de Igrejas antioquenas existem dois grupos: sírio- ocidental e sírio
oriental. A Igreja Maronita forma parte do grupo sírio-ocidental, sendo o
siríaco sua língua litúrgica. Integra-se, pois, na tradição cristã oriental,
sendo seu povo das raízes mais antigas de toda a Cristandade.
A Igreja Maronita é a única entre todas as Igrejas orientais que
permaneceu em plena comunhão com Roma durante todos os séculos, apesar das
tremendas provações suportadas pelos Maronitas e causadas pelos Monofisitas,
Bizantinos, Mamelucos e Otomanos (Turcos). Além disso, essa Igreja constitui um
fato único dentro da Igreja universal. Ela é a única no mundo que nunca teve
uma facção separada do Catolicismo. Todas as outras Igrejas Católicas têm
paralelamente a elas uma ou mais Igrejas gêmeas separadas do Catolicismo. Assim
da Igreja Latina ou Romana se separaram os Protestantes e os Anglicanos. Todas
as Igrejas Orientais Católicas, menos a Igreja Maronita, se dividem em duas
facções desiguais, uma Católica e outra Ortodoxa.
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Igreja Maronita
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